-Ross Sea?

-R A W sea?

-R O S S?

-是在纽约的东边还是西边？

这是环保纪录片《最后的海洋》片头，工作人员在纽约街头问路人是否知道南极罗斯海（Ross Sea）在哪儿，很少人回答得上来。

在人们的想象中，遥远的南大洋似乎是一片人迹罕至的荒蛮之地，她不像非洲的草原，面临着人类的盗猎，也不像中国的小南海，面临着水电的开发。说到南大洋，人们会想，除了科考队，谁会上那儿去？

确实，南大洋是世界上仅存的受人类影响比较小的生态系统之一，一方面因为地处偏远，另一方面也因为西风带的大浪和近岸复杂的海冰状况让普通船只望而却步。哪怕是科考专用的抗冰船和破冰船，即使不遇到险境，船上的成员也很有可能会抱着马桶哇哇吐。基本上来讲，这不是一个适合人类生存和工作的环境。这里的环境也因此得到了比较好的保存。

图片：南大洋德雷克海峡的风浪  摄影：陈冀俍

虽然南大洋看上去是一片由美丽惊人但是没有生气的冰川主宰的冰冻区域，其实大量的海洋生物在此繁衍生息而且生龙活虎。在结冰的洋面下，颜色鲜亮的海星、海绵动物和其他形状大小各异的底栖生物像毯子一样铺满整个海底。体内含有清澈的白色血液和防冻液的奇异鱼类潜藏在水体中各处。在海洋表面，企鹅、飞翔的海鸟、海豹和鲸类充斥于冰块之间，在磷虾丰富的水体中觅食。

许多深水中或冰面下的海洋栖息地还有待于研究，不过几乎每支南极研究探险队都会发现过去科学界未知的新物种。南大洋许多物种在地球其他区域都没有出现过。

尽管有着严酷的疾风和寒冷，南极洲仍然哺育了大量的海鸟和海洋哺乳动物，其中许多物种在陆地繁殖，在水中觅食。如今世界上大多数大型哺乳动物和鸟类的数量都在急剧减少，而南极洲仍然拥有大型企鹅繁殖聚集地，企鹅数量极多，叫声震耳欲聋。

南大洋生物多样性的一个重要驱动力是它的地理特性。众所周知，海底山是海洋生物多样性的中心枢纽，而南大洋到处分布着海底山，包括鄂毕-勒拿海底斜坡（Ob and Lena Banks）区域，南大洋的东印度洋部，包含布韦岛（Bouvetøya）在内的大西洋中脊，以及罗斯海以北地区。克尔格伦高原（Kerguelen Plateau），毛德海隆（Maud Rise）和班扎尔海底斜坡（BANZARE Bank）是海底上升区域，这一地势为它们成为非常高产和生物丰富的地区提供了基础。此外，环绕大多数南大洋岛屿的水体是海洋生物多样性的热点地区，为食肉动物提供了觅食区域广阔的重要繁殖场所。

因为这是仅存的原始海洋，这里的生态系统价值重大。罗斯海（Ross Sea）和威德尔海（Weddell Sea）这两大海域依然免于大面积污染、入侵物种、海底拖网捕鱼作业和其他大规模商业捕鱼操作 的影响。由于现在这样的生态系统所剩无几，可供科学家研究生态系统在免于大规模人类干扰的情况下如何运行的地区也越来越少。正如著名海洋生态学家西尔维亚.厄尔说道：“南大洋的生态系统可以帮助我们了解一个健康的海洋生态系统是如何运行的。作为一个医生，如果你不知道健康人是怎样的，你怎么能医治病人呢？”